Одно, пожалуй, из самых необычных захоронений людей можно встретить в городе Палермо на Сицилии – это погребальные катакомбы или же Катакомбы капуцинов. В этих катакомбах по современным подсчетам покоится около 8 000 жителей Палермо, причем обряд захоронения происходил путем мумифицирования тела умершего.
История возникновения Катакомб капуцинов берет свое начало с середины 16 века, когда у монахов Монастыря капуцинов, расположенного непосредственно над катакомбами, возникла необходимость в организации кладбища.
Позже здесь стали хоронить помимо духовенства представителей высшего общества. Тела к погребению подготавливали особым способом – их высушивали в течение восьми месяцев, затем обрабатывали растворами и размещали в катакомбах различными способами: подвешивали, выставляли, клали на полки, в гробы.
Во времена эпидемий метод подготовки тел немного был изменен, так как в целях нераспространения смертельных инфекций предварительно тела обрабатывали ядами. Благодаря методикам обработки, а также уникальным свойствам почв и атмосферы данной местности, процесс разложения тел умерших был очень медленным.
Захоронения в Катакомбах проводились вплоть до 1882 года, когда официально было объявлено о закрытии этого кладбища. Лишь в виде исключения в Катакомбах после закрытия были помещены тела вице-консула США Джованни Патернити и Розалии Ломбардо.
В настоящее время Катакомбы являются популярным местом посещения туристами Сицилии. За все время своего существования Катакомбы расширялись, достраивались и в результате приобрели вид прямоугольника, по периметру которого и проложены основные экскурсионные тропы.
