Осенью 1985 года в одной из британских газет под названием «The Sun» было опубликовано сообщение о возгорании в доме семейной четы Халлов. В нем сообщалось, что здание выгорело полностью, но на стене осталась нетронутая огнем дешевая репродукция картины с плачущим мальчиком.
Кельвин Маккензи, редактор той самой газеты, понял, что эта статья является сенсацией, которая неплохо может поработать для привлечения публики к изданию. И вскоре в газете появились новые истории по этой теме, содержащие сообщения о подобных происшествиях.
Для пущего эффекта говорилось также о пожарных, находящих на пепелищах пресловутые мистические картины на artofrussia.ru, которые оказывались абсолютно неповрежденными, несмотря на бушевавший вокруг огонь.
Была высказана идея о проклятии, которое наложил тот самый мальчик, в отместку за издевательства, учиненные автором над ним, и пожары — прямое тому следствие.
Для того, чтобы убедить всех в существовании некоего проклятия, журналисты не посчитали нужным сообщить о том, что портреты, находимые после пожаров в разных местах, не были копиями одной и той же картины. В пяти разных вариантах изображений общим был только сюжет (ребенок в слезах) и массовые продажи в универмагах в 60-х годах.
После пожара в итальянском ресторанчике газета «The Sun» сделала предложение тем, кого волнует то, что «Плачущий мальчик» находится поблизости, отсылать картины в местную редакцию для последующего уничтожения. Вскоре после заявления на редакцию посыпались посылки с картинами.
Один из сотрудников решил повесить картину. Увидевший это редактор проявил суеверность и приказал снять и убрать ее. Никто из людей, принимавших участие в интервью по этой теме, не захотел принять в подарок репродукцию.
Решив устроить обещанное массовое сожжение картин, «The Sun» приняли решение сжечь их на крыше своего офиса. В итоге, после запрета пожарных на эту акцию, репродукции были сожжены за городом, о чем газета не преминула сообщить.
