Сегодня мы употребляем немало юридических терминов, которые, как нам кажется, появились достаточно недавно, а на самом деле имеют очень древние корни. Вот, например, знаете ли вы, откуда взялись слова банкротство, «банкрот» и что они обозначали раньше?
Все началось с «менял»
В древние времена, оказывается, тоже были свои пункты обмена – меняли в них монеты одной страны на другой. Занимались этим «менялы», их можно было легко найти в крупных городах – на любом рынке или большой площади. Кстати, профессионализм их был не хуже, чем у наших работников подобных пунктов, — на память знали обменные курсы, могли на глаз определить, фальшивая монета или подлинная. Денег у них с собой всегда было много. Кстати, древние «менялы» даже объединялись в сообщества и заводили свои представительства в других городах и странах. Еще «менялы» выполняли функции банкиров – богатые торговцы хранили у них деньги, если куда-то надолго уезжали. Торговец брал у «менялы» расписку, а когда приезжал в другую страну или город, предъявлял ее представителю этого «менялы» и мог получить свои деньги уже на месте.
Банкирами «менял» уже стали называть в двенадцатом веке в Генуе. С итальянского это слово переводится как «лавка». Со временем «менялы» накапливали огромные капиталы и становились «элитой» того или иного города. Хотя и мошенников, наживающихся на других, в этом бизнесе было немало – могли подсунуть и фальшивку вместо настоящей монеты, или обменять ее по низкому курсу. Но если «меняла» попадется на такой афере, ему уже не поздоровится – его прогоняли из города, а лавку его просто разламывали. Вот откуда и взялось слово банкрот – «разбитая лавка» (banka rotta).