Морское озеро в восточной части острова Эил-малк (Палау) буквально кишит медузами. Здесь всего два вида этих существ – лунные и золотые.
Озеро связано с Тихим океаном трещинами и тоннелями, который пронизывают близлежащий известняк. Поэтому и само озеро тоже соленое. Но это не значит, что жизнь в этом озере похожа на океанскую. Наоборот, условия жизни здесь уникальные.
В качестве подтверждения стоит отметить, что всего лишь в 200-ах метрах от озера, в лагуне, те же лунные и золотые медузы уже отличаются от своих сородичей из озера.
Глубиной в 50 м и площадью 0, 057 кв.км это озеро заполнено 2мя миллионами медуз. Их здесь так много, что желейную массу можно увидеть с самолета. Возникает вопрос: откуда столько медуз? Почему именно в озере они размножились в таких больших количествах? Оказывается, все очень просто. Озеро – это среда, где отсутствуют их естественные враги. Из-за этого медузы лишились и своей способности защищаться. То есть, у них нет стрекательных клеток. Поэтому любители дайвинга спокойно плавают среди медуз, не опасаясь ожогов.
Золотые медузы, главные жительницы озера, не только перестали жалить, но и лишились своих пигментных пятен. По внешнему виду они уже настолько отличились от своих океанских сородичей, что ученые даже подумывают выделить их в отдельный подвид.
Само по себе озеро тоже очень интересно. Вода в нем делится на верхний и нижний слои. Верхний слой намного больше богат кислородом, а на глубине 15 м кислорода практически нет. Эти слои никогда между собой не смешиваются, это похоже на то, как реки в Польше пересекаются, но не смешиваются. Океанская вода поступает только в верхний слой и никогда не достигает нижнего.
Медузы живут только в этом верхнем слое озера. Любители дайвинга также плавают только в верхнем слое, поскольку в нижнем они могут получить серьезное отравление из-за раствора сероводорода, аммиака и фосфата. В таких условиях способны выжить только некоторые виды бактерий. Читая отзывы туристов на travelertales.ru, можно узнать о запрете на акваланги. Если человек погрузится в нижний слой озера (что можно сделать как раз с аквалангом), то это вызовет смешение слоев, а значит, нарушит всю экосистему.
Кстати, в 1998 году в озере практически полностью исчезли золотые медузы, но по природным причинам. Это было вызвано мощной фазой Эль-Ниньо, в результате чего перераспределялись громадные массы теплой воды. Температура в озере поднялась, и это убило симбиотические водоросли, без которых медузы практически не могут выжить. Но в 2000 году медузы постепенно стали появляться и их численность восстановилась.